Cașmir – ce fel de material este? Cum se spală și cum se îngrijește această lână?

Primele asocieri? Lejeritate, finețe și delicatețe. Și, în același timp, exclusivitate. Ce se află în spatele acestui sentiment deosebit și de ce ne fascinează atât de mult cașmirul?

Ce este cașmirul și din ce se obține?

Este un material foarte moale și călduros, obținut din blana nu a oilor, așa cum s-ar putea crede, ci a caprelor de cașmir care trăiesc în munți, la altitudini cuprinse între 3.000 și 5.000 de metri, în principal în China, Mongolia, Iran, Afganistan, Turcia și sudul Rusiei. Temperaturile de pe versanții munților scad până la -30°C sau chiar -40°C. Tocmai aceste condiții meteorologice extreme au influențat structura specifică a blănii, alcătuită din două straturi complet diferite:

• exterior, format din fire lungi, rigide și relativ aspre, al căror rol principal este să protejeze animalul de vânturile puternice;
• interior, alcătuit dintr-un puf moale, care menține temperatura corporală adecvată și protejează împotriva frigului.

Cum se obține cașmirul?

Îmbrăcămintea nu se confecționează din stratul exterior al blănii caprelor, ci tocmai din puful extrem de fin aflat dedesubt. Fibrele pot fi colectate o singură dată pe an, la începutul primăverii, când caprele de cașmir încep procesul de năpârlire. În mod tradițional, lâna de cașmir era adunată de pe pietre și din tufișuri, unde rămânea după ce caprele se frecau de acestea pentru a scăpa de blana groasă de iarnă. În prezent, lâna de cașmir folosită la fabricarea hainelor provine din ferme specializate. Este important ca aceste ferme să fie amplasate în regiuni montane înalte, pentru ca blana caprelor de cașmir să dezvolte stratul interior de puf.

Încercările de creștere a caprelor pentru obținerea lânii de cașmir la altitudini mai mici nu au avut succes – condițiile meteorologice mai blânde și temperaturile mai ridicate nu favorizează formarea stratului călduros de puf. Particularitățile creșterii acestor animale contribuie la numărul lor limitat.

O diferență importantă între lâna de oaie și cea de cașmir este metoda de obținere: lâna de oaie se obține prin tundere, în timp ce cașmirul se obține prin pieptănarea blănii.

Cum se obține lâna de la caprele de cașmir?

Pieptănarea se poate realiza în două moduri. Prima metodă constă în pieptănarea caprelor de cașmir foarte tinere, însă în acest caz se pot obține doar aproximativ 30 de grame de puf extrem de fin, cu o grosime de până la 11 microni. În al doilea caz, puful poate fi recoltat de la animale mai în vârstă, dar pentru producție poate fi folosită doar blana din zona abdomenului caprei, din care se obține un cașmir cu o nuanță albă distinctivă și o grosime de până la 14 microni. Blana de pe laterale și de pe spate nu este la fel de fină, are o culoare mai închisă, iar grosimea fibrelor variază între 16 și 18 microni. Prin pieptănarea caprelor adulte se pot obține aproximativ 200 de grame de puf.

Având în vedere că pieptănarea are loc doar primăvara, puful colectat reprezintă întreaga producție anuală. Prin comparație, o oaie produce aproximativ 3 kilograme de lână pe an. În plus, doar jumătate din puful recoltat poate fi utilizată în procesul de fabricație. Pentru realizarea unui singur pulover din 100% cașmir sunt necesare aproximativ 400 de grame de puf, iar pentru un șal, aproximativ 150 de grame. Asta înseamnă că pentru un șal este nevoie de puful provenit de la 1–2 capre, iar pentru un pulover, de la 4–5 capre. Tocmai disponibilitatea limitată a materiei prime face ca produsele din cașmir să fie atât de scumpe.

De ce poate fi folosită în producție doar jumătate din puful recoltat?

Prelucrarea acestuia necesită multă muncă și experiență. Contrar așteptărilor, cei mai buni producători de cașmir nu sunt China sau Mongolia, țări care furnizează în principal puful necesar fabricării acestei lâni. Principalii producători de cașmir sunt Italia, Marea Britanie și Japonia.

Cașmirul este extrem de fin și trebuie tratat cu multă delicatețe pe parcursul întregului proces de prelucrare. "Deși producția este parțial automatizată, prelucrarea cașmirului este considerată un proces artizanal, care necesită cunoștințe, tehnică și experiență adecvate", afirmă Massimo Menchi, proprietarul fabricii italiene de țesături Menchi Tessuti. Calitatea cașmirului este evaluată în funcție de finețea și lungimea fibrelor. Cașmirul natural este disponibil în trei culori: alb – considerat cel mai valoros –, gri deschis și maro închis, dar poate fi vopsit în orice culoare.

Proprietățile și avantajele cașmirului

Datorită condițiilor speciale de creștere a caprelor și particularităților procesului de obținere a fibrelor, cașmirul se remarcă prin:

• finețe și lejeritate excepționale – puful de cașmir este de șase ori mai subțire decât firul de păr uman;
• elasticitate și flexibilitate – tricoturile și țesăturile din cașmir sunt rezistente la șifonare și deformare;
• proprietăți de autocurățare și antialergice – cașmirul împiedică acumularea acarienilor, paraziților, prafului și mirosurilor neplăcute;
• hidrofobicitate – fibra respinge moleculele de apă, prevenind umezirea țesăturii și favorizând uscarea mai rapidă în comparație cu alte materiale;
• proprietăți termice ridicate – cașmirul este de opt ori mai călduros decât lâna de oaie;
• durabilitate – dacă este îngrijit corespunzător, este un material aproape indestructibil.

Care sunt cele mai bune produse din lână de cașmir?

Ce produse se realizează din lână de cașmir? Țesăturile din cașmir pur sau din amestecuri cu cașmir sunt folosite în principal pentru paltoane și sacouri, în timp ce din tricoturi se realizează pulovere, bluze și accesorii precum căciuli și șaluri.

"Paltoanele din lână sunt adesea finisate și prin tehnica zibellino", adaugă Massimo Menchi. Efectul este obținut printr-un proces special, bazat pe tehnici vechi de secole, care presupune pieptănarea țesăturii cu ajutorul unor capitule de ciulin. Pe lângă aspectul ondulat, caracteristic, asemănător valurilor de apă, țesăturile tratate astfel capătă un efect tridimensional care accentuează și mai mult finețea și delicatețea cașmirului.

Cât costă cașmirul?

În ultimii ani, observăm o popularitate tot mai mare a cașmirului, care influențează în mod direct prețul fibrelor. Oferta limitată, determinată de condițiile speciale de obținere, contribuie și ea la prețul ridicat. În ciuda popularității sale, cașmirul reprezintă doar 0,5% din producția mondială de lână, motiv pentru care va rămâne, cel mai probabil, un material natural rar și valoros.